O Departamento de Ciências Biológicas tem sua origem no início da década de 1970, na Escola de Farmácia, sendo oficialmente transferido ao ICEB no início da década de 1980. Foi criado para atender as disciplinas básicas do Curso de Farmácia. Passou também a atender o ciclo básico do Curso de Nutrição, em 1978. A partir de iniciativas conjuntas dos professores do Departamento de Ciências Biológicas, Washington Luiz Tafuri, Magno Dias, Neuza Maria de Magalhães e Elio Babá, juntamente com a professora Marta de Lana do Departamento de Análises Clínicas e com os professores Ieso de Miranda Castro e Rogelio Lopes Brandão do Departamento de Farmácia da Escola de Farmácia, foi criado o NUPEB, um núcleo que torna possível que professores do Instituto de Ciências Exatas e Biológicas (ICEB), da Escola de Farmácia (EFAR), da Escola de Medicina (EMED) e da Escola de Nutrição (ENUT) trabalhem conjuntamente em projetos de pesquisa e nos programas de pós-graduação. Atualmente o NUPEB abriga os programas de pós-graduação em Ciências Biológicas (Mestrado e Doutorado, conceito 5 na CAPES), e em Biotecnologia (Mestrado e Doutorado, conceito 4 na CAPES), com grande participação de professores do DECBI.
